无论名、利还是感情，都是玩家的一种心理活动。网络游戏作为第三产业，即服务性行业，出售的就是服务。在游戏中，看似给予了玩家很多的金钱、物品，但是这些只是服务器中的数据，从本质上来讲，没有任何的价值。只是通过这些东西，为玩家提供了一种服务，也就是玩家的心理满足感，游戏中的金钱、物品、光影效果等等，都是这种心理满足感的传递介质。
所以说，设计仅仅是一个过程，一种让玩家得到心理满足的手段。只要了解了玩家心理变化，就掌握了所有设计与运营的本质。
下面列举三个心理学现象，探讨心理学在游戏设计中的作用。
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1、斯金纳箱操作性条件反射实验
名词解释：斯金纳箱以行为主义心理学家斯金纳的名字命名。斯金纳用这个箱子进行了许多实验，其中就包括斯金纳箱的操作性条件反射实验。
把小老鼠放在箱子中，通过按下按钮，滚出食物。调整箱子的按钮和喂食间隔，分别进行两次实验，并且对比试验结果。
特别是在实验二中，一次滚出的食物量越多，小老鼠在不再滚出食物的情况下，会继续按钮，这种行为现象不易消失。
这种实验最初用于解释赌博和彩票，实验二中小老鼠的心理，和赌徒的心理非常相似。在明明知道成功概率很低的情况下，仍高估成功的概率。所以不能从痴迷的状态中摆脱出来，专注于这种行为。
游戏应用
最好的应用就是征途中的“开宝箱”。其相似的程度，可能会让你以为上面的东西是为“开宝箱”所做的心理学分析。在我了解到“斯金纳箱”时，同样也认为，开宝箱、抽奖等是对“斯金纳箱”最好的注解。
在游戏中可以把“斯金纳箱”的应用进行拓展，只要涉及到给予玩家奖励（滚出食物），都可以运用“斯金纳箱”。例如，为了鼓励玩家上线，增加在线人数，设计活动为：每周六上线的玩家，奖励XX礼包一个，打开可获得大量经验。通过分析可以发现，这是一个固定的概率的奖励，即上线=获奖。
那么现在运用“斯金纳箱”原理，修改该活动：每周7天中的某一天（随机，可能是1-7的任何一天），只要玩家上线，都有机会获得一个活动礼包，打开可获得大量经验。这样一来，固定的奖励被修改为随机几率奖励，由于每次上线都可能得到礼包，玩家为了获得奖励，将大大增加上线次数。
2、凡勃伦效应
名词解释：美国学者凡勃伦认为，与产品越降价、需求越增多的一般规律不同，特定的产品越涨价，需求越增多。部分上流阶层的消费目的在于，炫耀自己的社会地位和成功，满足虚荣心，所以价格越高，需求则增加。相反，如果降价，体现上流阶层的界限变得模糊，所以需求减少。
“凡勃伦效应”中有一个著名的故事。一个城市以出产绿松石而出名，一家销售绿松石的店铺因为经济不景气销售锐减，面临关闭的危机。于是老板吩咐店员半价销售所有的绿松石。但不知什么原因，店员误以为老板要求以两倍价格销售绿松石，便涨价两倍。刚一涨价，绿松石卖的特别火爆，老板获得大量盈利。
游戏应用
“凡勃伦效应”在游戏中的应用同现实中相同，高端玩家同样有炫耀心理。但凡事看两面，价格并非越高越好，毕竟高端玩家也是有承受限度的。关键在于如何把握价格界限，尽可能多的使需求和价格的共同作用产生最大收益。
风云中的欢乐商城中的高价物品就是现成的例子。
3、厌恶损失
名词解释：厌恶损失是指在相同的财富面前，与获利相比，遭受损失时心理反应更敏感的现象。
例如，试验显示，许多人宁愿选择无风险(即100%的机会)地获得$3000，而不会选择有80%的机会赢得$4000的赌博；然而，在同样的这些人当中会有一些人偏爱20%的机会赢得$4000，而不会选择25%的机会赢得$3000。实际上，后一组方案的形成只是将前一组方案的原有概率分别降低75% 而已。
充分说明了人们在遇到损失的情况下，心理更加敏感的现象，我们称之为“厌恶损失”。人们在有利可图的时候，会选择获得稳定的收益；而吃亏的时候，为了避免损失，更愿意去赌小概率事件。
通常，面临同样大小的利益和损失，来自损失的心理压力，比来自利益得到的幸福感高出约两倍。
最能反映这种心理的典型案例就是炒股票。股价上扬的时候，更愿意选择稳定的收益，会尽快卖出手中的股票，也就是常说的“炒短线”。相反，股价下滑的时候，期盼股票再次上涨，放弃稳定，选择风险，所以很多人被“套牢”。
游戏应用
“厌恶损失”原理在游戏中的应用，主要在两个方面：
其一，在某些玩家出现失误或者懈怠的情况下，为保证游戏性，必须对玩家进行惩罚。而惩罚通常都是让玩家损失一定的劳动成果。我们通过“厌恶损失”原理的运用，调整某些概率参数，调控玩家的损失数量，促使其更好的进行游戏，并且控制成长速度。
其二，由于前面所说，自损失的心理压力，比来自利益得到的幸福感更高，我们应当合理的设置，规避玩家因损失心理压力导致的放弃，保证玩家游戏的持续性。
以最常见的死亡为例。玩家可以在一个NPC处选择正常复活，即100%损失一定经验、金钱复活；也可以再另一个NPC处，选择完全复活，这种复活方式可以无损失复活，但也有一定几率损失更多的经验、金钱，还可以缴纳商城物品（如替身），100%无损失复活。
这样一来，我们给玩家提供了三种复活方式，即100%损失复活、一定几率的无损失复活、100%无损失复活。前两种方式，运用了“厌恶损失”原理，调控玩家的损失，使玩家的成长不至于过快。第三种方式则提供了一个通道，规避损失带来的心理压力，防止损失过大导致的玩家流失，并且以此获利。
